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Prima di leggere questo articolo consiglio di leggere l’articolo "Xhtml e semantica un binomio perfetto".

Perché un sito web costruito con xhtml semantico è più accessibile di uno scritto con specifiche obsolete?

Partiamo dal concetto di accessibilità nel web come possibilità di accedere ai contenuti da parte di qualsiasi utente. A parole suona bene ma in pratica? In pratica progettando si deve tenere conto del fatto che la pagina deve poter essere letta da chiunque e in qualsiasi condizione. Dobbiamo cioè progettare pensando che il sito deve essere leggibile anche in condizioni che magari non abbiamo preso in cosiderazione all’inizio. La cosa migliore per cominciare a progettare accessibile è quella di domandarsi come fanno gli ipovedenti o addirittura i ciechi a visualizzare i contenuti di un sito web?
Lo fanno attraverso dei browser che leggono il contenuto dei vari tag, anche quello delle immagini. A questo punto è facile comprendere che strutturando un contenuto in un file xhtml semantico non può che portare dei vantaggi per ciò che concerne l’accessibilità.

Come ho detto nell’articolo Xhtml e semantica un binomio perfetto, una struttura semanticamente corretta fornisce al browser una serie d’informazioni sui contenuti della pagina che lo "aiutano" nella visualizzazione. Nel caso di browser accessibili, ovviamente, la necessità diventa evidente. Il browser audio leggerebbe la pagina in maniera sequenziale senza comprendere sostanziali differenze tra titoli, menu, paragrafi, ecc... Con una struttura semanticamente corretta, invece, saprà cosa leggere, in che sequenza, con un certo margine d’interattività malgrado la disabilità dell’utente.

Questo fa si che a prescindere quale sia il browser o lo strumento usato per “navigare”, la nostra pagina è più accessibile in quanto ben comprensibile, sia dall’utente che dagli strumenti automatici. Ovviamente strutturare una pagina semanticamente corretta è solo uno dei passi da fare verso la completa accessibilità, ma è il più importante. Una struttura Xhtml semanticamente corretta è ciò che sta alla base della produzione e della pubblicazione di contenuti sul web accessibili a tutti. Senza una struttra coerente e semantica non potremmo mai avere un sito accessibile o usabile.
Possiamo quindi tranquillamente dire che avere un sito web scritto con un codice Xhtml semantico equivale ad avere un sito web più accessibile.

Leggi l’articolo "Xhtml e indicizzazione" in cui parlerò dei vantaggi di una struttura xhtml sull’indicizzazione da parte dei motori di ricerca.